Il n’a que 17 ans et il vient de rappeler qu’il faudra compter avec lui sur le circuit principal. Lundi 19 octobre, Moïse Kouamé a battu l’Italien Lorenzo Sonego 7-6 (2), 6-4 au premier tour de l’ATP 250 de Lyon, à l’Arena de Décines-Charpieu. Invité par les organisateurs, le jeune Français, 194e mondial, a dominé un joueur classé 89e, selon Eurosport. Au tour suivant l’attend Lorenzo Musetti.
Les points :
Un match maîtrisé sur sa mise en jeu #
Le chiffre qui frappe le plus dans ce premier tour, c’est la solidité de Kouamé sur son service. D’après TennisActu, il a sauvé les cinq balles de break concédées à Sonego, au terme d’un match de 1h52.
Face à un adversaire expérimenté, habitué des grands rendez-vous du circuit, le Français n’a jamais lâché sa mise en jeu. Le premier set s’est joué au jeu décisif, qu’il a remporté 7 points à 2. Dans la deuxième manche, un seul break lui a suffi pour conclure.
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Ce que ce score dit de sa progression
Sauver toutes les balles de break face à un joueur du top 100 n’a rien d’anodin à cet âge. C’est souvent là que se fait la différence entre un jeune talent qui brille par séquences et un joueur capable de tenir un match entier. Sur un court intérieur, où le service prend une place centrale, ce type de constance pèse lourd.
Le tie-break remporté nettement va dans le même sens. Les jeux décisifs sont un bon indicateur du sang-froid d’un joueur : on y retrouve rarement les approximations des débuts de carrière quand la confiance est là.
Une première depuis Roland-Garros #
Ce succès a une valeur particulière dans la saison de Kouamé. Selon Eurosport, il n’avait plus gagné de match sur le circuit principal depuis Roland-Garros. Entre-temps, il a surtout joué sur le circuit Challenger, où il a engrangé quelques victoires.
TennisActu indique qu’il s’agit de sa quatrième victoire sur le circuit ATP. Pour un joueur de 17 ans, chaque match de ce niveau compte double : il rapporte des points précieux au classement et, surtout, de l’expérience face à des adversaires qui ont l’habitude des tableaux principaux.
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Le rôle des invitations
Les wild-cards accordées par les tournois français aux jeunes joueurs du pays sont souvent discutées. Le match de lundi montre ce qu’elles peuvent produire quand le joueur est prêt : une victoire nette, des points et un deuxième tour face à un adversaire de premier plan. Pour les organisateurs lyonnais, c’est aussi un joueur local à mettre en avant devant le public.
Musetti, le vrai test #
Le deuxième tour s’annonce d’un tout autre calibre. Lorenzo Musetti, 26e mondial selon TennisActu, fait partie des joueurs les plus élégants du circuit, avec un revers à une main très complet et une grande variété dans le jeu. Ce sera la première confrontation entre les deux hommes.
Pour Kouamé, l’enjeu sera de retrouver la même efficacité au service face à un relanceur bien plus dangereux que Sonego. Musetti aime allonger les échanges et varier les hauteurs de balle : le jeune Français devra trouver le bon équilibre entre prise de risque et patience.
Les autres Français à suivre à Lyon
Kouamé n’est pas le seul Tricolore engagé dans ce tournoi. Le programme du mardi 20 octobre publié par TennisActu prévoyait notamment un duel franco-français entre Ugo Humbert et Corentin Moutet, ainsi qu’un match entre Kyrian Jacquet et Matteo Berrettini. Benjamin Bonzi, Pierre-Hugues Herbert, Titouan Droguet, Luca Van Assche et Clément Tabur figuraient aussi parmi les joueurs à suivre.
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Cette forte présence française tient à la fois au calendrier, à la fin de saison en salle et à la place que prennent les tournois organisés en France à cette période.
Une fin de saison à surveiller #
La tournée indoor d’automne est souvent le moment où les jeunes joueurs grappillent les points qui leur ouvriront les qualifications des grands tournois de début de saison. Pour Kouamé, chaque victoire sur le circuit principal le rapproche de cet objectif.
Quel que soit le résultat face à Musetti, ce premier tour lyonnais confirme une trajectoire intéressante. Le tennis français cherche depuis plusieurs années sa prochaine génération : à 17 ans, Moïse Kouamé fait clairement partie des noms à suivre de près.
